প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপে জায়গা করে নেওয়া বাংলাদেশ দলের জন্য ৫০ লাখ টাকা অর্থ পুরস্কারের ঘোষণা দিয়েছেন যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের সচিব মোহাম্মদ আমিনুল ইসলাম আজ রাতে এক বার্তায় এমনটা জানিয়েছেন।
যেখানে বলা হয়েছে, ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো এএফসি নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়ায় নারী ফুটবল দলের জন্য ৫০ লাখ টাকার পুরস্কার ঘোষণা যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টার।
এর আগে গত অক্টোবরে নেপালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা নারী দলের হাতে এক কোটি টাকার পুরস্কারের চেক তুলে দেন যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া।
এবার এশিয়ান বাছাইয়ে দারুণ খেলেছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে র্যাঙ্কিংয়ে ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা বাহরাইনকে ৭–০ গোলে হারান মেয়েরা। দ্বিতীয় ম্যাচে আরও শক্তিশালী মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারান তাঁরা। একই দিন তুর্কমেনিস্তান-বাহরাইন ম্যাচ ২-২ গোলে ড্র হওয়ায় এক ম্যাচ হাতে রেখেই এশিয়ান কাপের মূল পর্ব নিশ্চিত হয়ে যায় বাংলাদেশের। সর্বশেষ তুর্কমেনিস্তানের সঙ্গে ৭-০ গোলের জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেন আফঈদা- ঋতুপর্ণারা।
এশিয়ান বাছাইয়ে বাংলাদেশের অতীত সুখকর ছিল না। এবারের আগে ২০২২ ও ২০১৪ আসরে পাঁচ ম্যাচে একটিও জয় পায়নি। উল্টো হজম করে ২৫ গোল। এবার সেই তিক্ততা ভুলে নতুন ইতিহাস লিখেছেন বাংলাদেশের মেয়েরা।
আগামী বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় হবে এএফসি এশিয়ান কাপের ২১তম আসর। ১২ দলের সেই লড়াইয়ে আছে বাংলাদেশও। সেই প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা ৮ দলের সুযোগ থাকবে ২০২৭ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে খেলার। বাংলাদেশ এখন সে সুযোগও কাজে লাগাতে চায়।