মার্কাস রাশফোর্ডের ধারে খেলার বিষয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও বার্সেলোনা সমঝোতায় পৌঁছেছে—এ খবর তিন দিন আগের। এরপর রোববার রাতেই ইংল্যান্ড থেকে স্পেনে গেছেন রাশফোর্ড—এটাও জানা গেছে প্রায় তাৎক্ষণিকভাবেই। কারণ, বিমানে উঠে দুটি ছবি পোস্ট করেছিলেন রাশফোর্ড নিজেই।
কিন্তু এরপর প্রায় তিন দিন হতে চললেও আর কোনো খবর নেই রাশফোর্ড বা বার্সেলোনার। না আনুষ্ঠানিক চুক্তি সইয়ের কোনো খবর প্রকাশ করা হয়েছে, না মেডিকেল পরীক্ষা বা ক্লাবের অনুশীলন মাঠে রাশফোর্ডের উপস্থিতির কোনো ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে। রাশফোর্ডকে নিয়ে বার্সেলোনার এমন ‘গোপনীয়তা’য় মাদ্রিদভিত্তিক ক্রীড়া দৈনিক ‘মার্কা’ শিরোনাম করেছে, ‘রাশফোর্ডকে লুকিয়ে রেখেছে বার্সেলোনা।’ প্রশ্ন হচ্ছে, রাশফোর্ডকে লুকিয়ে রাখার কারণ কী? প্রায় তিন দিন পার হয়ে গেলেও বার্সেলোনায় রাশফোর্ডের উপস্থিতি সম্পর্কে কেউ কিছু বলছে না কেন?
ইংল্যান্ড ও স্পেনের সংবাদমাধ্যমের খবর অনুসারে, বার্সেলোনায় এক বছর ধারে কাটাবেন রাশফোর্ড। এ সময় তাঁর বেতন দেবে কাতালুনিয়ার ক্লাবটি। এক বছর পর রাশফোর্ডের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক মনে করলে বার্সেলোনা তাঁকে তিন কোটি ইউরোয় স্থায়ীভাবে কিনে নিতে পারবে। মার্কা জানিয়েছে, রোববার রাশফোর্ড বার্সেলোনা বিমানবন্দরে অবতরণের পর থেকেই তাঁকে নিয়ে লুকোচুরি খেলছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।
রাশফোর্ডের বার্সেলোনায় পা রাখার ছবি তুলতে ও সুযোগ পেলে কথা বলার জন্য বিমানবন্দরে উপস্থিত ছিলেন সংবাদকর্মীরা। কিন্তু প্রাইভেট ফ্লাইট টার্মিনালে নামার পর বার্সেলোনা তাঁকে বিপরীত দিক দিয়ে বের করে নিয়ে যায়। কিছু সংবাদমাধ্যম সেখান পর্যন্ত পৌঁছাতে পারলেও পরিষ্কার কোনো ছবি তুলতে পারেনি। ক্লাবের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম হ্যান্ডল থেকেও পরে এ–সংক্রান্ত কোনো ছবি প্রকাশ করা হয়নি।
পরদিন সোমবার সিউদাদ দেপোর্তিভোয় মেডিকেল পরীক্ষার জন্য যান রাশফোর্ড। এখানেও তাঁর কোনো ছবি তুলতে পারেননি সংবাদকর্মীরা, শুধু তাঁর গাড়ি প্রবেশের দৃশ্যই ধারণ করতে পেরেছেন তাঁরা। এ সময় গাড়ির জানালাও ছিল বন্ধ। সেদিনই বার্সেলোনা সভাপতি হুয়ান লাপোর্তার কার্যালয়ে রাশফোর্ড আনুষ্ঠানিক চুক্তি সই করেন বলে বিভিন্ন সূত্রের খবর। কিন্তু এ নিয়েও বার্সেলোনা একদম চুপ।
সর্বশেষ মঙ্গলবার সকালে বার্সেলোনার অনুশীলন মাঠে যান রাশফোর্ড। দলের অন্যদের সঙ্গে অনুশীলন না করলেও ব্রিফিংয়ের সময় ছিলেন। এই পর্বেও সাংবাদিকদের উপস্থিতির সুযোগ ছিল না। এমনকি পরে বার্সেলোনা তাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম হ্যান্ডল থেকে অনুশীলনের যে ভিডিও ও ছবি প্রকাশ করে, সেখানে কোথাও রাশফোর্ডের উপস্থিতি দেখা যায়নি।
রাশফোর্ডকে নিয়ে বার্সেলোনার এসব লুকোচুরির কী কারণ, সেটি বার্সেলোনার ক্লাব কর্তৃপক্ষই ভালো বলতে পারবে। তবে স্প্যানিশ সাংবাদিক জেরার্ড রোমেরোর মতে, ইংল্যান্ড থেকে প্রয়োজনীয় কিছু দাপ্তরিক কাগজপত্র পেতে বিলম্ব হওয়াতেই রাশফোর্ডের বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো ঘোষণা দিতে পারছিল না বার্সেলোনা। আর আনুষ্ঠানিক ঘোষণার আগে রাশফোর্ডকে ক্লাবের কোনো প্রচারমাধ্যমেও দলটি আনতে চাচ্ছে না।
তবে আজ স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ছয়টায় রাশফোর্ডকে আনুষ্ঠানিকভাবে বার্সেলোনার খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কথা রয়েছে বলে জানিয়েছেন রোমেরো।